Cómo observar a un rival en fútbol base sin volverte loco: qué mirar y qué ignorar

Sábado, nueve de la mañana. Hace un frío que pela, tienes un café aguado en la mano y estás de pie detrás de la valla metálica de un campo municipal viendo al equipo contra el que juegas la semana que viene. Llevas una libreta y un boli que apenas pinta por el frío. Empieza el partido y cometes el error de siempre: intentar apuntarlo todo.

A los diez minutos tienes tres páginas llenas de garabatos. Has apuntado que el central zurdo ha despejado mal un balón, que el extremo derecho es rápido y que sacan los córners al primer palo. Llegas a casa, miras la libreta y te das cuenta de que no sabes qué hacer con eso para el entrenamiento del martes.

Ver un partido como aficionado es fácil. Mirarlo como entrenador de fútbol base sin acabar desquiciado requiere método. Hay cosas que llenan los ojos pero no sirven para nada, y detalles pequeños que te ganan un partido.

El error de apuntar sucesos en lugar de patrones

En el fútbol de formación y amateur los fallos individuales ocurren constantemente. Un mal bote en un césped artificial desgastado, un control defectuoso de un cadete o un pase blando no significan nada por sí solos. Si apuntas cada pérdida técnica, terminarás creyendo que el rival es un desastre cuando en realidad solo han tenido tres minutos malos.

No vayas al campo a buscar errores puntuales. Tienes que buscar costumbres. Un error es un accidente. Una costumbre es una estructura que se repite cuatro, cinco o seis veces a lo largo de los setenta u ochenta minutos.

Si el central falla un pase horizontal en el minuto 12, es un error técnico. Si cada vez que ese central recibe presionado busca en largo y sin mirar la espalda de tu lateral derecho, eso es un patrón. Lo primero no te sirve de nada. Lo segundo define tu plan de presión para el fin de semana.

Lo que tienes que mirar con balón: tres cosas y nada más

Cuando el rival tiene la posesión, olvídate del dibujo táctico sobre el papel. En categorías inferiores, un 1-4-3-3 se convierte en un acordeón desordenado en cuanto rueda la pelota. Fíjate solo en estos tres aspectos estructurales:

• La salida desde atrás: ¿Tienen orden para salir jugando desde el portero o buscan el envío directo? Si inician en corto, detecta quién es el que de verdad manda. Casi siempre hay un lateral o un mediocentro que asume el primer pase, mientras el otro central se esconde para no recibir. Si les tapas a ese jugador que pide la pelota, la salida se les apaga.
• La zona de aceleración: Hay equipos que tocan con calma en su propio campo pero cambian de ritmo en cuanto la pelota llega a una zona concreta. ¿Juegan por dentro o buscan siempre el uno contra uno en banda? Si sus extremos son rápidos y desequilibrantes, el rival intentará saltarse el centro del campo con pases diagonales directos.
• La reacción tras robo: Fíjate bien en los primeros cinco segundos después de que recuperen la pelota. ¿Corren todos hacia adelante en estampida o buscan una pausa para asegurar la posesión? Si salen corriendo sin freno a la contra, dejarán enormes espacios interiores si tu equipo es capaz de cortar ese primer pase.

Lo que debes vigilar cuando no tienen la pelota

La fase defensiva de un equipo en fútbol base suele delatar sus mayores problemas organizativos. Para no volverte loco mirando a once chavales a la vez, pon el foco en la distancia entre sus líneas y en cómo se comportan sus defensores.

Primero, mira la altura de su bloque defensivo. Si el rival adelanta la línea defensiva hasta el medio campo para presionar arriba pero sus centrales no son rápidos en carrera hacia atrás, ahí tienes mucho que atacar. Un pase al espacio a la espalda de su línea te dejará mano a mano con el portero tres o cuatro veces por partido.

Segundo, observa el comportamiento de los laterales en los centros laterales. En infantiles y cadetes, una gran cantidad de laterales pierden la marca en el segundo palo porque se quedan mirando fijamente el balón. Si detectas que el lateral izquierdo rival se cierra demasiado hacia el área pequeña y desatiende su espalda, ya sabes dónde colocar a tu extremo derecho el próximo sábado.

Por último, vigila al portero fuera de los tres palos. ¿Juega adelantado actuando como líbero o se queda clavado en la línea de gol? Un portero que no sale de su área pequeña permite a tu equipo buscar balones largos con ventaja para tus delanteros, porque nadie saldrá a cortar fuera del área grande.

Lo que puedes ignorar por completo durante el partido

Limpiar tu libreta de información inútil es el paso más difícil. Pasar frío para luego descartar la mitad de lo que has visto cuesta trabajo, pero meter datos vacíos en la cabeza de tus chavales solo servirá para confundirlos.

Ignora las jugadas a balón parado complejas. En la mayoría de clubes de fútbol base, los saques de esquina ensayados salen bien una de cada diez veces. No pierdas tiempo intentando descifrar si el rival hace una pantalla o un bloqueo extraño en el córner. Fíjate únicamente en si sacan en corto o en largo, y quién va bien de cabeza. Todo lo demás suele ser ruido.

Ignora también el resultado del partido que estás presenciando. Si el rival va ganando 4-0 contra un equipo flojo de la parte baja, sus virtudes parecerán el doble de grandes y sus defectos quedarán camuflados. Del mismo modo, si van perdiendo por goleada frente al líder, verás a un equipo desanimado que probablemente compita con una actitud completamente distinta contra vosotros.

Tampoco te obsesiones con el talento individual aislado a menos que sea un jugador diferencial de verdad. El extremo que hace tres bicicletas en una baldosa pero no levanta la cabeza rara vez decide partidos si tus defensas aguantan la posición y no entran al bulto.

Cómo convertir tus notas en la sesión del martes

Has terminado de ver el partido, tienes dos patrones claros con balón y dos debilidades defensivas apuntadas. El siguiente paso no es dar una charla técnica de veinte minutos delante de la pizarra. Los chavales desconectan a los cuatro minutos de monólogo.

El trabajo de scouting tiene que acabar en tareas de entrenamiento sin necesidad de mencionar al rival cada dos frases. Si viste que el equipo contrario presiona muy arriba pero deja metros libres por dentro, diseña una posesión con comodines interiores donde el objetivo sea atraer la presión y filtrar el pase a la espalda de esa primera línea.

A muchos entrenadores nos cuesta compaginar la vida laboral con pasar mañanas enteras en otros campos para ver a los rivales del grupo. Por eso en Empirika construimos una red donde los entrenadores comparten lo que han visto de cada equipo durante la temporada, ahorrando horas de frío y kilómetros en coche para tener un informe directo sobre el que trabajar.

Quédate siempre con la regla de dos: transmite a tu plantilla como máximo dos cosas que el rival hace bien para estar prevenidos, y dos cosas que hace mal para poder castigarlos. Todo lo que pase de ahí se convertirá en confusión durante los noventa minutos de competición.